Chercheur, surintendant, sous-ministre de l'Agriculture et expert-conseil privé, le docteur Ernest Mercier  a contribué au cours de sa carrière à la planification et à l'implantation aux niveaux provincial et fédéral des poli­tiques agro-alimentaires requises pour transformer la ferme familiale en une entreprise viable et rentable au Québec.  Le docteur Mercier a oeuvré en vue de moderniser la législation de la mise en marché pour permettre aux producteurs laitiers de régulariser leur propre production au Québec et au Canada.  Il a contribué à mettre prêts et crédits à la disposition des propriétaires qui exploitent efficacement une ferme familiale au Québec, à améliorer les services de vulgarisation des résultats des recherches scienti­fiques offerts aux producteurs agro-alimentaires au Canada et dans le monde et à encourager ceux-ci à assumer la gestion de plusieurs services d'amélioration de la ferme.

La contribution d'Ernest Mercier à l'agriculture inclut certains accomplis­sements exceptionnels, notamment ses recherches post-universitaires sur l'influence de la longueur du jour sur l'efficacité reproductive de la courbe de lactation des vaches laitières vivant sous les latitudes canadiennes (1945-1947), l'organisation du Centre d'insémination artificielle du Québec en 1947 et l'introduction du Service d'analyse des troupeaux laitiers du Québec qui est devenu un important programme semi-privatisé d'amélioration des bovins laitiers (1965).  Il a aussi introduit la semi-privati­sation des services d'extension du Québec après avoir étudié l'étroite rela­tion entre la recherche, l'enseignement et l'extension dans l'état de New York et la privatisation des services d'extension en France.

L'agronome Mercier a été conseiller spécial auprès de l'Agence canadienne de développement international et membre des délégations canadiennes à la Fédération des organisations agricoles et autres conférences internatio­nales.  Il a aussi été membre de plusieurs missions dans des pays en voie de développement.  Ernest Mercier a participé aux activités de l'Ordre des agronomes du Québec et de l'Institut agricole du Canada, ainsi qu'à plusieurs activités communautaires et paroissiales.

La contribution d'Ernest Mercier à l'agriculture aux niveaux régional, provincial et international a été reconnue par plusieurs organisations.  Il a été décoré de l'Ordre du mérite agronomique du Québec, de l'Ordre du Canada et de l'institut Lazare Spallanzani d'Italie.  Il a également été admis au Temple de la renommée de l'agriculture du Canada  en 1991.